Het gebouw van Benchmark werd oorspronkelijk voor Philips gebouwd in 1972, hetzelfde jaar waarin de KKT werd opgericht. Nadat Philips vertrok vestigde Pemstar zich in het gebouw en dat bedrijf werd in 2007 overgenomen door het Amerikaanse Benchmark Electronics Incorporated.
Achter een sobere entree gaat een vooruitstrevend hightechbedrijf schuil waar de lat hoog ligt als het om kwaliteit gaat. We worden gastvrij ontvangen door Willem-Jan Esmeijer (Director Program Management) en Edwin Pol (Quality Manager). Willem-Jan legt ons in zijn inleiding uit dat Benchmark elektronische producten ontwikkelt en produceert in opdracht van industriële klanten. Belangrijke sectoren zijn medische techniek, defensie en de semiconductor machine-industrie. Benchmark begeeft zich daarbij steeds in het hoogste segment van de markt; het bedienen van de topbedrijven uit de sector met de meest complexe, vernieuwende producten. Wanneer Benchmark een product ontwikkeld heeft dan willen ze dit vervolgens het liefs ook voor de klant produceren. Hierin onderscheidt Benchmark zich met complexe en kwalitatief hoogwaardige productieprocessen die uiterst effectief en efficiënt verlopen. Voor de aansturing hiervan is het zwaartepunt verschoven van het ERP-systeem naar het manufacturing executie systeem. Inkoop is ook enorm belangrijk; deze maakt 70% van de omzet uit.
Voor de rondleiding splitsten we ons op in drie groepen, waarbij van Benchmark ook QA engineer Martin Hoekzema een groep begeleide.
Dat Benchmark en haar klanten zich met de nieuwste technologie bezighouden bleek meteen tijdens de rondleiding. Een van de medewerkers was druk in de weer met een visitekaartje van klant Thales. Hier achterop was een foto afgedrukt van een woelige zee. Dit bleek een code te zijn om via een app op de telefoon een 3d beeld van een varend schip op te roepen dat werd op het scherm van de telefoon werd geprojecteerd op de foto. Hierop kon vervolgens weer worden geklikt om binnen te kijken in het schip via een 3D-tour. Ook kregen we een demonstratie van de HoloLens. Dit is een bril die hologrammen projecteert in de werkelijke omgeving. Zo zag je door de bril een kleine robot in de ruimte staan tussen de andere KKT leden in.
Tijdens de rondleiding kwamen we voorbij een geheel nieuwe cleanroom. Het was oorspronkelijk de bedoeling om deze tijdens de kerstdagen vanaf de oude locatie te verhuizen maar dat gaf veel onrust bij de medewerkers. Samen met de afdeling is toen bedacht om pas na de kerst, toen iedereen weer terug was, op een heel andere manier te werk te gaan. De verhuizing is per werkplek gerealiseerd waarbij er steeds een half uur was voor de medewerker om alles in te pakken, een uur voor de werkelijke verhuizing en weer een half uur voor de medewerker om zijn nieuwe plek in te richten. Een gewaagd plan dat echter uitstekend heeft gewerkt. Zo is de verhuizing met slechts een korte verstoring van de productie tot ieders tevredenheid verlopen.
Op de productie-afdeling is de enorme diversiteit aan geproduceerde artikelen goed merkbaar. Het gaat soms ook om hele kleine series van gespecialiseerde producten. Dat leidt ertoe dat er soms een hele dag wordt omgesteld en ingesteld voor een productierun van 20 minuten. De traceability van artikelen en de individuele componenten ervan is enorm belangrijk. Dit heeft Benchmark dan ook uitstekend geregeld. Ronduit indrukwekkend was het om te zien hoe enkele stuks of kleine series printplaten worden getest op de zgn Flying probe tester. Deze machine werkt in razend tempo een uitgebreid testprogramma af waarbij de probes zo snel bewegen dat ze nauwelijks te volgen zijn. Sommige testprogramma’s kunnen wel 40 minuten duren.
Ter afsluiting van het bezoek heeft Edwin Pol ons in zijn presentatie meegenomen naar de praktische invulling van het leiderschap bij Benchmark conform ISO9001 2015. Zijn stelling is daarbij dat het erom gaat dat een leider werkelijk aan het stuur zit. Dit bereik je niet door vergaderen en hier weer verslagen van te maken maar door daadwerkelijk samen aan het werk te gaan. Bij Benchmarkt gebeurt dit door een praktische invulling van daily stand up meetings waarbij de acties die nodig en zinvol zijn direkt worden opgepakt. Hierdoor is weinig administratie nodig en is er snel resultaat zichtbaar. De implementatie van deze manier van werken was niet moeilijk. Niemand was er rouwig om dat het formele management review, dat elk kwartaal werd gehouden, verviel. Daar stond wel tegenover dat er meer discipline moest worden opgebracht om activiteiten te documenteren (records). Dit gebeurt in een centrale tabel met voorgeschreven velden. Inmiddels functioneert dit systeem prima al heeft Edwin wel veel moeite moeten stoppen in het overtuigen van externe auditoren.
Na deze zeer boeiende en inspirerende middag werd afgesloten met een drankje en was er nog even gelegenheid om na te praten.
Verslag: Nicole Mak
